由迈克尔·恩特纳

5G已经在我们的公众意识中打下了烙印，但它有强大的商业理由吗？本系列分为两部分，从公共5G网络的挑战到私人5G网络的潜力，探讨5G的经济性。

随着运营商继续推出5G，并吹嘘这项技术的好处，现在是研究这些实现的经济性的时候了。消费者和企业转向5G是否有足够令人信服的理由？电信公司是否有足够好的投资回报率（ROI）来致力于5G所需的升级基础设施？

无线时代:从3G到5G

让我们来回顾一下5G出现之前的两代无线技术。3G的引入预示着智能手机上的移动互联网的到来。你可以用手机与朋友视频聊天或观看YouTube(尽管分辨率较低)，消费者喜欢这种方式。他们并不喜欢的是断断续续的视频和声音，以及经常中断的连接。随后，4G在速度和可靠性方面都有了显著改善。你可以主持高质量的视频会议，流媒体高清视频，在你的手机或平板电脑上尽情玩游戏。已经在移动的消费者已经对4G提供的快速、可靠的连接上瘾了。从天气预报到视频新闻、电子邮件和朋友聊天，我们每次上网都使用4G。

虽然5G提供了更快的速度、更好的安全性和显著更高的可靠性，但它并没有像4G那样为消费者提供新的功能。大多数消费者已经为他们的手机和计划支付了大笔费用，他们认为没有任何理由为5G额外付费。这给电信公司带来了一个巨大的经济问题:如何支付5G网络的费用，并从昂贵的基础设施投资中获得可靠回报。

5G生态系统面临的挑战

虽然5G技术在吞吐量、可靠性和延迟方面提供了显著改善，但在5G广泛采用之前，电信公司及其合作伙伴肯定需要面对一些挑战。

让我们从5G移动应用开始。在5G完全覆盖全国之前，你无法开发出需要全天候5G连接的移动应用。想象一下，一个全国性的卡车系统使用5G来运行库存和路由管理软件。一辆18轮卡车从纽约肯尼迪机场起飞，5G应用可以看到卡车的位置，并建议最快的路线，避免施工、事故和其他延误。但当卡车进入100英里外的波科诺斯时，5G已经消失，应用程序必须运行在4G上，这使得路由软件的速度慢到足以让卡车陷入交通堵塞，导致一系列交付问题。

5G可用频谱的数量和类型是另一个挑战。例如，使用毫米波技术的5G覆盖非常、非常快，可以携带大量数据。但是，这是巨大的，它不能很好地穿透建筑物(和其他固体物体)。每次遇到瓶颈时，信号都会大幅下降，直至可能失去信号或吞吐量严重下降的地步。一种解决方案是在所有地方(甚至在建筑物内部)安装天线，这意味着更多的设备、更多的成本、更多的维护和所有基础设施的更多管理。

目前，3G网络上有大量适合5G的频谱。运营商必须慢慢收回这些承诺，以免中断使用3G设备(电表、传感器、跟踪设备等)的现有客户的服务。用低成本或在某些情况下免费的5G手机来激励客户，实际上是收回部分频谱并能够远离毫米波技术转向5G的一种方法。

最后，这也是最大的挑战，电信公司需要确定他们可以在哪里将5G货币化。向5g转型涉及叉车硬件和软件的重大升级，但电信公司尚未看到如何从所有这些投资中获得回报。

通过“私人5G”实现5G货币化

目前，虚拟无线接入网(vRAN)提供了一种以更高密度、更低成本快速提供5G无线服务的方法。虚拟化确实需要叉车升级，这对电信公司来说是不可避免的，但它也为未来的升级铺平了道路，因为它主要是软件定义的，它建立了新的边缘应用交付能力，运营商可以货币化。请记住，电信公司不可能永远避免这些基础设施升级，将需要它们来支持即将到来的6G和7G功能，所以这是一个现在或以后的提议。紧迫的商业挑战是，如何在5G覆盖达到100%之前，在建设新基础设施的同时利用新基础设施。

电信公司将继续建设他们的Edge和虚拟化他们的无线网络，并将其推向他们的客户。作为其中的一部分，有机会进入针对关键用户的私有5G网络。对电信公司来说，5G基础设施从公共5G转向私有5G可能是看到可靠投资回报率的最佳机会。

在第2部分在本系列中，我们将深入探讨专用5G网络的用例，以及电信公司如何利用他们的专业知识和合作伙伴来构建和管理具有成本效益的专用5G网络。